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５月５日、子どもの日です。
彦根の“じいちゃん”の畑仕事を手伝って、サツマイモの苗を植えました。
「リリちゃん、サツマイモ植えよ～か」と前日から熱心に誘うじいちゃん。リリコはあまり乗り気でなかった様子でしたが、畑に出かけると調子が出てきました。
しばらくすると、「わあ～、ちびっこいジャガイモがでてきた！」とリリコ。…ほんとです。畑に残った去年のイモが芽を出して、新しい赤ちゃんイモができてたんですね。
サツマイモを植えるはずが、ジャガイモ掘りにきゃっきゃと声をあげて大喜び！
はっは～ん、そうか。…「サツマイモ植えよ」って言っても反応が鈍かったのは、リリコにとって、サツマイモの”苗”と”イモ”のつながりがわからなかったんでしょう。
じいちゃんが言いました。「今度リリちゃんが来たときには、リリちゃんの植えたサツマイモを掘ろうな～」
…“苗”と“イモ”が、つながるかな～？
春で～す♪ いよいよリリコも保育園のあお組（年長）さんになりました。
「あおぐみさんになったら、“だっこ”はなしな～」
「かえったら、おべんとうばこ、じぶんであらうねん」
…春休みの間にしたはずの“約束ごと”。いっぱいあったのに、どうもダメダメです。
この頃のお気に入りは“赤ちゃんごっこ”（！） もちろん、「赤ちゃん役」はリリコで、設定は「2歳」なんだって～。
リリコ「ふく、おきがえさせて」「ごはん、あ～んして」「だっこで、お・ふ・ろ！」
「もう～！！たまには、まりにも“赤ちゃん役”させてよ～」と言うと、
リリコ「なにいうてんのよ。おおきいくせに」
…はぁ～。こっちのセリフやっちゅうの～。
週末、丹後から“春の嵐”のなかを帰ってきました。スーパー低気圧による猛吹雪でした。
そのまま、彦根の田舎へ。こちらも、白一色の風景です。
サラサラのこな雪、まっすぐに琵琶湖から吹きつける強い風。白く光る田んぼと山々。
…そのなかをリリコは走ります。
リリコ「こうじんやま（荒神山）、ついてくるねん。くもも、ついてくる。なんでやろ」
まり「なんでやと思う？」
リリコ「う～ん。…リリコのこと、すきなんかなぁ」
「おとうさん、おしごとたいへんやなあ」…ある日、急に思いついたように言うリリコ。
「なんで？」って尋ねると、
「だって、ねんどコネコネしておさらつくったり、うりにいったり、リリコをほいくえんにおくっていって、おむかえしてはるやろ。おふろもゴシゴシして、ごはんもつくらなあかんし。それに、おやすみのひには、リリコのおせわして、かいもんもしなあかん。おとうさん、たいへん」…大きい瞳をグルグルさせながら、えらく長いセリフをひと息にしゃべります。
「じゃあ～、まりのお仕事はなに？」とドキドキしながら尋ねると、
リリコ「う～ん…、ぱそこん」
まり「それだけ？」
リリコ「じむしょでおっちゃんとおはなし」
まり「朝ごはんも作ってるやんなあ」
リリコ「せんきょのくるまで、おはなしするの」
まり「朝ごはんも、な」
リリコ「…うん」
ああ、よかった！…母のお仕事もいちおう理解されてるみたいです。
それにしても、「お父さんも大変」なんやね～。そうでした、そうでした。お父さんもごくろうさまです。
「ぴぴちゃんと、おわかれがかなしくてな、ちょっとないてん」。…ぴぴちゃんというのは、飼っていたつがいの十姉妹のメスの名前。少し前から具合が悪そうだったんですが、ある朝、とうとう巣のなかで動かなくなっていました。
次の日帰宅すると、お父さんと一緒に、ぴぴちゃんを牛乳パックでつくった箱に入れて、土に埋めたことを教えてくれたリリコ。
「おはなと、きのみ、いれてあげてん。さよならってして、かなしかってん」
…話してくれるうち、大きい目に涙がいっぱいたまって、こっちももらい泣き。
「でももう、おそらにとんでいって、くもにならはってん」
…と、お父さんが言ったそうです。
私が「ぽぽちゃん（オス、写真）、ひとりぼっちでさみしそうやな」と言うと、
「だからまた、あたらしいことりさん、かいにいったらいいやんなぁ～」と、にっこり。
…う～ん、“いのち”とか、わかってるようでわかってない。なんて言えばいいんやろう?って、しばらくリリコの顔を見つめていたところ、
「まり、じっとしといてや。リリコをみといてや～」と、さらさらっと描いてくれた似顔絵（右）。すごっ、リアリズム!
保育園の運動会でのことです。
4歳児クラスの種目は「おサルの棒のぼり」。順番に約2.5メートルの竹の棒をよじ登り、てっぺんのタンバリンをたたくんです。
…リリコはクラスで2番目にちっちゃいし、ブランコだって上手にこげへんし、棒のぼりなんて絶対ムリや、と思ってたんですが、ちがいました。
するっ、するするっと、勢いよく真ん中あたりまでのぼったリリコ。ひと休みして、また、するっ、するっとのぼっていきます。
右手をタンバリンに「よいっ!」と伸ばして、…あれっ!? 届きません。
じいっと両腕に力をためて、するっ、するっ、「よいっ!」。今度は「パンッ」とタンバリンが鳴りました。
あとでリリコに、「すごいなぁ。こんなちっちゃい手でようのぼれたなぁ。まり、涙が出そうやったわ」と言うと、
「まりが『がんばれ～』ておっきいこえでいうし、リリコ、はずかしかったわ～」と言われてしまいました。
…はぁ、大きくなったもんだ～。
9月28日。38歳になってしまいました。
もう、あんまり喜べる歳じゃないなぁ、再来年には40代やん、…な～んて思いながら帰宅。すると、私のバイクの音を聞きつけたリリコがすごい勢いで玄関まで駆けてきて、
「まり～、おたんじょうびおめでとう!!」
ケーキとロウソクを買って、ずいぶん待っていてくれたようです。さっそく“おめでとう”をして、その絵を描いてくれました。
「ほらぁ、まりがロウソクをふうってしてるおくちやで。じょうずやろ～、すごいやろ～」
…満面の笑顔、自信満々。いったい誰に似たんやろ。
やっぱり、何歳になっても“おめでとう”って言ってもらえるのは嬉しいものですね。
先日、我が家にやってきた“彦根のばあちゃん”から、彦根ではほたるが飛んでいることを聴かされたリリコ。「ほたる、みた～い」とききません。
しょうがないので、日曜の夜、彦根に連れて行きました。
夜9時、田んぼの用水路や川べりを歩くと、すう～、すう～っと光りながらゲンジボタルが飛びます。手を伸ばすと、リリコでも簡単に捕れてしまって、かわいそうかなぁと思いましたが、何匹か捕ってきて、家の前栽の池に放してやりました。
月曜日も保育園を休んで、田んぼの小さい花や虫とりや、犬の散歩など、一日中ばあちゃんと遊んでもらって、大満足のリリコです。
…稲の苗がずいぶん育って、青々としています。
ずうっと琵琶湖まで4キロ続く田んぼ。…この風景の中を、私も小学校の頃は、毎日歩いていました。これが、私の原風景かな。